A história aponta para um legado de calúnias transatlânticas e papéis de gênero
Até os anos 1500, a fabricação de cerveja era principalmente trabalho feminino - isto é, até que uma campanha de difamação acusou as cervejarias de serem bruxas. Muito da iconografia que associamos às bruxas hoje, do chapéu pontudo à vassoura, pode ter surgido de sua conexão com cervejeiras.
Da Idade da Pedra até 1700 , a cerveja era um alimento básico para a maioria das famílias na Inglaterra e em outras partes da Europa. A bebida era uma forma barata de consumir e conservar os grãos. Para a classe trabalhadora, a cerveja era uma importante fonte de nutrientes, rica em carboidratos e proteínas. Como a bebida era uma parte tão comum da dieta das pessoas comuns, a fermentação era, para muitas mulheres, uma de suas tarefas domésticas normais .
Algumas mulheres empreendedoras levaram essa habilidade doméstica para o mercado e começaram a vender cerveja. Viúvas ou mulheres solteiras usavam sua habilidade de fermentação para ganhar algum dinheiro extra, enquanto as mulheres casadas faziam parceria com seus maridos para administrar seu negócio de cerveja.
Portanto, se você viajar no tempo para a Idade Média ou Renascença e for a um mercado na Inglaterra, provavelmente verá uma cena estranhamente familiar: mulheres usando chapéus altos e pontudos. Em
muitos casos, eles estariam diante de grandes caldeirões.
Mas essas mulheres não eram bruxas; eles eram cervejeiras.
Elas usavam chapéus altos e pontudos para que seus clientes pudessem vê-las no mercado lotado. Eles transportaram sua bebida em caldeirões. E aqueles que vendiam sua cerveja nas lojas tinham gatos não como demônios familiares, mas para manter os ratos longe dos grãos. Alguns argumentam que a iconografia que associamos às bruxas, do chapéu pontudo ao caldeirão, se originou de mulheres que trabalhavam como mestres cervejeiras.
Assim como as mulheres estavam se firmando nos mercados de cerveja da Inglaterra, Irlanda e no resto da Europa, a Reforma começou. O movimento religioso fundamentalista, que se originou no início do século 16, pregava normas de gênero mais rígidas e condenava a feitiçaria.
Os cervejeiros do sexo masculino viram uma oportunidade. Para reduzir a competição no comércio de cerveja, esses homens acusaram as cervejeiras de serem bruxas e de usarem seus caldeirões para preparar poções mágicas em vez de bebida.
Infelizmente, os rumores se espalharam.
Com o tempo, tornou-se mais perigoso para as mulheres fazer e vender cerveja, elas poderiam ser erroneamente identificadas como bruxas. Na época, ser acusado de bruxaria não era apenas uma gafe social; poderia resultar em processo ou sentença de morte.
Muitos acreditavam que as mulheres não deveriam perder tempo fazendo cerveja. O processo exigia tempo e dedicação: horas para preparar a cerveja, varrer o chão para limpar e levantar pesados feixes de centeio e grãos. Se as mulheres não pudessem preparar cerveja, teriam muito mais tempo em casa para criar os filhos. Nos anos 1500, algumas cidades, como Chester, na Inglaterra , tornaram ilegal para a maioria das mulheres a venda de cerveja, temendo que as jovens alewives se tornassem velhas solteironas.
A iconografia das bruxas com seus chapéus pontudos e caldeirões perdurou, assim como o domínio dos homens na indústria da cerveja: as 10 maiores cervejarias do mundo são chefiadas por CEOs do sexo masculino e têm, em sua maioria, membros do conselho do sexo masculino.
Esse preconceito de gênero parece persistir também em cervejarias artesanais menores. Um estudo da Universidade de Stanford descobriu que, embora 17% das cervejarias artesanais tenham uma CEO feminina, apenas 4% dessas empresas empregam uma cervejaria - a supervisora especialista que supervisiona o processo de fabricação.
Não tem que ser assim. Durante grande parte da história, não foi.
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